Cuando se le preguntó "¿qué comen los halcones?" muchos observadores de aves responderán con roedores, insectos, peces o incluso carroña. Si bien estas son presas preferidas, no son las únicas comidas potenciales para estas aves. Muchas aves rapaces suelen cazar animales pequeños, y no distinguen entre una criatura salvaje y una mascota querida. ¿Pero los halcones comen gatos y perros? Muchos dueños de mascotas temen por sus mascotas cuando las aves rapaces están en el área, pero hay pasos fáciles que cada dueño de mascota puede tomar para proteger a sus animales de convertirse en presas.
Mascotas en riesgo de rapaces
Las mascotas que corren mayor riesgo por las rapaces hambrientas son animales pequeños que pasan tiempo al aire libre sin supervisión. Si bien los ataques de aves a las mascotas no son comunes, se ha registrado que las aves atacan:
- Perros pequeños y cachorros, especialmente razas de juguete o en miniatura.
- Pequeños gatos y gatitos
- Conejos
- conejillos de indias
- Mascotas patos o gallinas
Sin embargo, cualquier mascota pequeña puede estar en riesgo por un ataque de aves. Las aves rapaces grandes atacan rutinariamente animales que pesan hasta 20 libras como parte de una cacería. Muchas aves rapaces atacarán incluso animales más grandes, incluidos los humanos, si el ave siente que su nido o sus crías están amenazadas.
Rapaces que cazan mascotas
Las aves rapaces no cazan por deporte y no simplemente buscan aterrorizar a otros animales por diversión o juegos. Cuando un rapaz ataca, está buscando comida o protegiendo su territorio, generalmente alrededor de un área de anidación. Las aves rapaces más conocidas por atacar a las mascotas incluyen:
- Búhos cornudos
- Azor del norte
- Halcones de cola roja
Los halcones más pequeños en el patio trasero, como el halcón de Cooper y el halcón de brillo afilado, generalmente no atacarán a una mascota a menos que estén excepcionalmente desesperados. Estos halcones suelen cazar juegos mucho más pequeños, como ratones o pájaros pequeños. Sin embargo, cualquier halcón, búho o halcón puede atacar a una mascota en las circunstancias correctas o incorrectas.
Protegiendo a sus mascotas de las aves rapaces
Hay varios pasos fáciles que los dueños de mascotas pueden tomar para proteger a sus mascotas de los ataques de las aves.
Ilustración: The Spruce / Melissa Ling- Supervisar mascotas: Quédese afuera con su mascota en todo momento. Un raptor de caza tiene menos probabilidades de atacar a un animal pequeño cuando hay uno más grande (su dueño) cerca. Para ser efectivo, debe ser tan visible desde el aire como lo es su mascota cuando está en el patio, no debajo de un dosel, un paraguas o un techo. Es más efectivo permanecer relativamente cerca de su mascota, especialmente en un patio grande, parque abierto u otra área amplia.
- Mantenga a las mascotas contenidas: Proporcione una carrera enjaulada u otro recinto con techo para mascotas que se encuentren afuera sin supervisión. Esto le da a la mascota la libertad de estar al aire libre, pero la protege de ataques aéreos. Las carreras sin techo no son efectivas para disuadir los ataques de las aves. Los techos también brindan sombra y seguridad adicional para mantener a las mascotas más cómodas y a salvo de otras amenazas.
- Proporcionar cobertura: Si no hay una carrera cubierta pero una mascota debe dejarse al aire libre, colóquela en un área donde los árboles y arbustos brinden una cobertura natural para ocultar a la mascota del aire. Esto también proporciona sombra y mayor comodidad para las mascotas al aire libre. La cobertura más densa también hará que sea más difícil para un rapaz de caza planificar y ejecutar un ataque efectivo sin maniobrar espacio.
- Ejercicio de mascotas juntos: Si tiene más de una mascota, ejercítelas juntas al aire libre. Es mucho menos probable que un rapaz ataque cuando otros animales están presentes porque el pájaro estará preocupado por los animales adicionales que defienden a su compañero o roban la muerte.
- Tren mascotas: Enseñe a las mascotas a no molestar a las aves de ningún tamaño. Un perro que persigue pájaros, por ejemplo, es mucho menos probable que tenga cuidado con un ave rapaz que se acerca. Incluso si un perro o un gato solo se muestra juguetón o curioso cuando investiga pájaros cercanos, el pájaro puede ver eso como una amenaza y podría atacar.
- Evite las aves de alimentación terrestre: Evite alimentar palomas, codornices y otras aves que comen en el suelo o comederos bajos. Es más probable que este tipo de aves atraiga a los halcones más grandes, y un halcón de caza puede apuntar con la misma probabilidad a una mascota que a un ave que se alimenta de forma salvaje. Del mismo modo, retire los baños de aves terrestres si los halcones pueden amenazar a las mascotas.
- Alimentar a las mascotas en interiores: Una mascota que está tragando una comida no será consciente de un depredador de caza y podría ser más vulnerable a un ataque. El alimento para mascotas sin usar también atraerá a otros animales, como ratones, ratas, mapaches y ardillas, que atraerán a las rapaces cazadoras. Una vez que una rapaz define un área como un coto de caza productivo, continuará regresando a esa fuente de alimento, lo que podría poner en peligro a las mascotas.
Lo mejor que puede hacer el dueño de una mascota para proteger a sus compañeros contra los ataques de aves es estar atento a las aves en el área. Si se sabe que las aves rapaces anidan o se posan cerca, evite caminar o ejercitar mascotas en esa área. En casos extremos de aves altamente agresivas, los dueños de mascotas pueden contactar a los funcionarios locales de manejo de vida silvestre para evaluar si el ave puede ser disuadida o reubicada si es necesario.
Nota: Todas las aves de rapiña están protegidas por la Ley del Tratado de Aves Migratorias, y es ilegal dañar, capturar o matar a cualquier rapaz, o perturbar su nido o descendencia. Proteger a la mascota no es un reclamo de defensa aceptable por dañar a un ave, y los dueños de mascotas pueden estar sujetos a multas u otras sanciones si dañan a las aves silvestres.
Otros beneficios de proteger a las mascotas
Además de proteger a las mascotas de halcones, búhos y otras aves rapaces, tomar medidas para mantener a las mascotas seguras les ayudará a evitar otros peligros. Las aves de rapiña no son los únicos cazadores que atacarán a las mascotas, y las mascotas protegidas están mucho más seguras de los coyotes, zorros, osos y otros depredadores. También es menos probable que una mascota protegida sea dañada por humanos maliciosos o que se encuentre con otros peligros del vecindario, como calles concurridas o veneno de roedores desatendido.
Aunque es raro, los ataques de aves a las mascotas ocurren, y los halcones pueden comer mascotas si tienen la oportunidad. Los dueños de mascotas que saben cómo proteger a sus mascotas pueden disfrutar de su compañía sin temor a los ataques desde arriba.